Les Européens d'Occident traitèrent beaucoup de Noirs comme de la marchandise du XVIème au XIXème siècle. D'ailleurs, le commerce et le transport d'esclaves noirs s'appellent la traite négrière. Ils allaient chercher des esclaves noirs dans leur pays d'origine en Afrique, puis ils les vendaient en Amérique contre des produits tropicaux tels que le sucre, le café, le cacao et le coton. Ces produits étaient ensuite ramenés en Europe. Ce commerce qui se déroulait en trois étapes (Europe, Afrique et Amérique) se nomme commerce triangulaire. On l'appelle aussi la traite atlantique.
