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Ce roman de Jack London est parfois intitulé « L’ appel sauvage », en référence à son titre original, Call of the Wild . Publié en 1903, il est directement inspiré des expériences de son auteur lors de la ruée vers l’ or de la fin du XIXe siècle, dans le grand Nord canadien. RESUME DE L’ ŒUVRE Buck est un chien robuste, croisement de colley et de terre-neuve. Il vit en Californie, dans la vallée de Santa Clara, sur la propriété de son maître le Juge Miller. Il y mène une existence confortable, mais elle arrive à son terme le jour où des hommes découvrent de l’ or au Canada, dans la région de la rivière Klondike, ce qui déclenche une forte demande de chiens robustes pour tirer des traîneaux. Buck est alors kidnappé par un jardinier et revendu à des trafiquants de chiens, qui lui apprennent à obéir en le frappant à coups de bâtons et, par la suite, le mettent sur un navire en partance pour le Nord, vers le Yukon. Arrivé dans le grand froid du Nord, Buck est dérouté par la cruauté dont il est témoin. Dès qu’ un autre chien de son bateau, Curly, descend sur le quai, il est violemment attaqué par une meute de chiens de traîneau qui finissent par le tuer. Après avoir assisté à cette mort violente, Buck fait le vœu de ne jamais subi r le même sort. Il devient la propriété de François et Perrault, deux transporteurs pour le compte du gouvernement canadien, et Buck commence à s’ adapter à sa nouvelle vie de chien de traîneau. Il retrouve les instincts sauvages de ses ancêtres : ainsi, il apprend à se battre, à voler de la nourriture et à dormir sous la neige durant les nuits d’ hiver. Dans le même temps, il développe une rivalité féroce avec Spitz, le chien meneur de la meute.