Réponse :
Un quatrième coup lui balafra le visage alors qu'il tombait à la renverse.
Le verbe de la subordonnée "eût pu pousser" est à l'imparfait du subjonctif. Ce temps et ce mode sont employés ici pour exprimer une action hypothétique ou irréelle dans le passé. Dans ce cas, il s'agit d'une action qui n'a pas eu lieu, car le directeur n'a pas eu le temps de crier avant de recevoir les coups de hache.
bonjour,
En tombant à la renverse, un quatrième coup lui balafra le visage .
<< Cette main se leva, et, avant que le directeur eût pu pousser un cri, trois coups de hache,
[...] lui avaient ouvert le crâne. »
Une main se leva, sans un cri, trois coups de hache ouvrirent le crâne du directeur.
A quel temps et à quel mode est employé le verbe de la
1) imparfait, action antérieure au passé simple
2)passé antérieur, action de second plan
