Le plan de l'écliptique est un plan imaginaire dans lequel se situe la trajectoire apparente du Soleil dans le ciel, vue depuis la Terre. Cette trajectoire apparente est en réalité due au mouvement orbital de la Terre autour du Soleil. L'écliptique est souvent représentée comme un grand cercle tracé sur la voûte céleste.
Le point γ, aussi appelé point vernal ou point équinoxial, est le point où l'écliptique intersecte l'équateur céleste. Ce point marque le début du printemps dans l'hémisphère nord et de l'automne dans l'hémisphère sud. Il correspond également au point où le Soleil se trouve lors de l'équinoxe vernal, c'est-à-dire lorsque le jour et la nuit ont approximativement la même durée.
Schématiquement, vous pouvez représenter l'écliptique comme un cercle horizontal sur lequel vous dessinez la trajectoire apparente du Soleil. Le point γ, ou point vernal, serait alors l'intersection de ce cercle avec l'équateur céleste, situé au centre de votre schéma. Vous pouvez également indiquer les positions des équinoxes et des solstices le long de l'écliptique pour mieux illustrer les saisons et le mouvement apparent du Soleil dans le ciel.
