Le duel
Achille revient sous les murs de Troie pour affronter Hector, le prince troyen
qui a tué son fidèle compagnon, Patrocle.
(Hector) tire le glaive suspendu à son flanc, le glaive grand et fort:
puis, se ramassant,
il prend
son élan, tel l'aigle de haut vol, qui s'en
va vers la plaine, à travers les nues' ténébreuses, pour ravir un tendre
agneau ou un lièvre qui se terre; tel s'élance Hector, agitant son glaive
algu. Achille aussi bondit; son cœur se remplit d'une ardeur sauvage,
il couvre sa poitrine de son bel écu ouvragé; sur son front oscille son
casque étincelant à quatre bossettes, où voltige la crinière d'or splen-
dide, qu'Héphaistos a fait tomber en masse autour du cimier. Comme
l'étoile qui s'avance, entourée des autres étoiles, au plein cœur de la nuit,
comme l'Étoile du soir, la plus belle qui ait sa place au firmament', ainsi
luit la pique acérée qu'Achille brandit dans sa droite, méditant la perte
du divin Hector et cherchant des yeux, sur sa belle chair, où elle offrira le
moins de résistance. Tout le reste de son corps est protégé par ses armes
de bronze, les belles armes dont il a dépouillé le puissant Patrocle, après
l'avoir tué. Un seul point se laisse voir, celui où la clavicule sépare l'épaule
du cou, de la gorge. C'est là que la vie se laisse détruire au plus vite, c'est
là que le divin Achille pousse sa javeline contre Hector en pleine ardeur.
Homère, L'Iliade (VIII s. av. J.-C.], trad. du grec ancien
par P. Mazon, Gallimard, «Folio classique», 1998.
5. Retracez les étapes du
combat en relevant
les
verbes
d'action. À quel
temps les
verbes sont-ils
conjugués
?
Quel effet l'emploi
de ce
temps renforce-
t-il?
6. À quel animal Hector
est-il comparé? Comment
cette comparaison
met-
elle
en évidence la
force du
personnage?
7. Comment la supériorité
des armes d'Achille
est-elle
marquée? Qu'est-ce
qui
explique cette supériorité?
8. Quelles sont les qualités
qui permettent finalement
à Achille de triompher
?