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A la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Etats-Unis et l’URSS s’imposent comme les deux grandes
puissances internationales et elles s’affrontent entre 1947 et 1991 dans ce que l’on nomme la Guerre froide.
Comment s’organise le monde au temps de la guerre froide ?
Entre 1947 et 1991, le monde est divisé en deux blocs qui mènent une guerre idéologique et
culturelle, Berlin est un symbole de cette division.
La Guerre froide est une opposition idéologique entre deux blocs. L’idéologie communiste est portée
par le bloc soviétique, mené par l’URSS. Dans cette idéologie l’Etat dirige l’économie et les libertés sont
limitées. En face, on retrouve le libéralisme du bloc occidental sous l’égide des Etats-Unis, qui défend les
libertés individuelles et les valeurs démocratiques. Chacun des deux blocs forment des alliances
économiques mais aussi militaire, ainsi les membres du Bloc Occidental se regroupent au sien de l’OTAN et
les pays communistes avec le Pacte de Varsovie. Chacun des deux blocs tentent de limiter la progression de
l’idéologie opposée ce qui mène à des politiques d’endiguement et à la constitution d’un rideau de fer
séparant l’Europe en deux. Le monde devient alors bipolaire.
La Guerre froide est une guerre sans conflit armé entre les deux grandes puissances mais où le
combat se mène dans les domaines culturels et scientifiques. Les livres, le cinéma, la presse sont mobilisés
dans une propagande dont l’objectif est de diaboliser l’ennemi en le caricaturant comme dans la couverture
du comics Captain America terrassant les communistes. La rivalité passe aussi par le sport notamment lors
des Jeux Olympiques où le nombre de médailles remportées permet de montrer sa supériorité. L’autre
moyen de montrer sa puissance et sa supériorité est de faire des avancées scientifiques notamment dans la
course à l’espace dans les années 1960 mais aussi dans l’armement où l’on cherche a obtenir des armes les
plus efficaces possibles et en grande quantité, c’est la course à l’armement.
Cette période est marquée par plusieurs crises, moments de fortes tensions entre les Etats-Unis et
l’URSS. La première crise est le blocus de Berlin entre 1948 et 1949. Les soviétiques coupent les voies de
communication afin d’empêcher le ravitaillement de Berlin Ouest et obliger les Occidentaux à abandonner
ce territoire. Les Occidentaux répondent de manière pacifique en instaurant un pont aérien. Les soviétiques,
afin d’éviter une nouvelle guerre, ne réagissent pas puis abandonnent en mai 1949. Cependant deux Etats
Allemands sont créés : la RFA et la RDA. A partir de 1961, cette séparation devient tangible à Berlin. En effet,
afin d’éviter l’exode massif de sa population la RDA décide de construire un mur autour de Berlin-Ouest,
enclave à l’intérieur de l’Allemagne de l’Est.
La Guerre froide est donc une opposition entre deux puissances, l’URSS et les Etats-Unis qui forment
deux blocs porteurs de deux idéologies qui s’affrontent. Cette division est visible en Europe où un « rideau
de fer » sépare le bloc occidental et bloc soviétique et plus particulièrement dans la ville de Berlin coupée
en deux. Si la chute du mur de Berlin en novembre 1989 est un signe annonciateur, c’est bien la dislocation
de l’URSS en 1991 qui met définitivement fin à la guerre froide.
C’est dans ce contexte de Guerre froide que de nombreuses colonies obtiennent leur indépendance
face aux métropoles européennes, avec le soutien des Etats-Unis, de l’URSS et de l’ONU.