Répondre :
Que l'on se permet de donner des noms (lettres minuscules, en général) à des nombres dont on ne connait pas de valeur précise, mais dont on connait des proprietes, ou qui interviennent dans un calcul.
Par exemple : on cherche a nombre tel que 2a+6=3a
ou : combien vaut le nombre 3a/c si a vaut 4 et c vaut 2 ?
ou encore : le volume d'un cylindre de rayon r et de hauteur h est égal à pi*r^2*h
que vaut le volume si r=10 et h=56 ?