Patricia est l'amie d'un lion nommé King, qu'elle a recueilli lionceau et soigné. Devenu adulte, King est rendu à la vie sauvage et chaque jour Patricia le retrouve à un lieu de rendez-vous.
Oriounga veut épouser Patricia, mais celui-ci n'est pas encore adulte. Or, le rite de passage à l'âge adulte implique aux moranes de tuer un lion.
Au dénouement de l'histoire, Oriounga combat King. Patricia prend le parti du lion qui met à terre le jeune Masaï et le blesse mortellement. Le père de Patricia, arrivé sur le lieu du drame, tue King, car son devoir est de protéger les hommes contre les animaux sauvages. Bouleversée, Patricia décide sur le champ, de quitter la réserve en compagnie du narrateur et d'entrer dans un pensionnat à NAIROBI.
